Tym, co wyróżnia coroczne wyścigi organizowane w drugiej połowie listopada w Makao to fakt, że przeprowadzane są tu jednocześnie zarówno wyścigi samochodów Formuły 3, motocykli sportowych, jak i aut turystycznych. Jest to więc wspólne święto całego środowiska motoryzacyjnego skomasowane w jednym miejscu i o jednym czasie – od czwartku, do niedzieli. Ceny noclegów w Macao biją wtedy absolutne rekordy.

Pierwsza edycja Grand Prix Makau miała miejsce w 1954 roku, kiedy to do rywalizacji przystąpiły samochody sportowe. Kilkanaście lat później – w 1967 roku – formułę wzbogacono o motocykle, a w 2008 roku dodano rywalizację samochodów w kategorii GT3 (Grand Touring Cars). W  międzyczasie w 1972 roku wydarzenie uzupełniono jeszcze o wyścig aut… turystycznych. Organizatorzy wydarzenia mogą pochwalić się tym, że w imprezie tej brali udział niemal wszyscy światowej sławy kierowcy znani z Formuły 1: Senna, Schumacher, Sato itd.

Co ciekawe przez wiele lat GP Makau nie było wielką imprezą. Jeszcze w 1980 roku triumfator Geoff Lees otrzymał za zwycięstwo… 34 dolary, a rok później główną nagrodę stanowiło 36 dolarów. To sportowe wydarzenie ma niestety także swą czarną kartę: do 2017 roku zginęło podczas wyścigów 17 osób, w tym dziewięciu motocyklistów, pięciu kierowców samochodów oraz trzy osoby z obsługi i kibice. Po wprowadzeniu szeregu zmian od blisko dziesięciu lat nie zanotowano całe szczęście kolejnych tragicznych wypadków.

Mniej więcej od 2007 roku w związku z wciąż rosnącą popularnością wydarzenia lokalni działacze społeczni, politycy oraz sami organizatorzy rozważają zmianę lokalizacji wyścigów – miałoby one zostać przeniesione z centrum miasta na sztuczną wyspę Cotai zajmowaną przez kasyna i hotele. Zmiana miejsca rozgrywania zawodów miałaby być odpowiedzią na dokuczliwe zakłócanie życia mieszkańców głównej wyspy Makao podczas trwania wyścigów.

Dla tych, którzy nie mieli szczęścia (lub budżetu…) przyjechać do Macao w czasie trwania Grand Prix Macao w centrum miasta otwarto Muzeum Grand Prix Makau. Placówka zaczęła swoją działalność stosunkowo niedawno – 1 czerwca 2021 roku. Muzeum znajduje się w nowoczesnym budynku specjalnie zaprojektowanym do celów wystawowych; ma cztery piętra oraz powierzchnię wynoszącą aż 16 tysięcy metrów kwadratowych. Czynne jest we wszystkie dni tygodnia (bez wtorków) w godzinach od 10:00 do 18:00 (ostatnie wejście 17:30). Koszt biletu to około 40 złotych od osoby.

W muzeum znajduje się kilkanaście ekspozycji wraz z pojazdami oraz szczegółowo opisanym tłem ich startów w GP Macao. Przy ośmiu pojazdach zgromadzono także słynne figury woskowe Madame Tussauds przedstawiające najbardziej znanych kierowców rajdowych. Uzupełnieniem wystawy są instalacje multimedialne, za których użycie trzeba jednak zapłacić osobno. W całym obiekcie panuje zakaz filmowania, więc w dzisiejszym materiale musicie zadowolić się zdjęciami.

Niewątpliwie muzeum jest nowoczesne: sale są obszerne, dzięki czemu wszystkie eksponaty mają dużo miejsca wykorzystanego na szczegółowe opisy, zdjęcia oraz wyposażenie dodatkowe (prezentacja opon itd.) Niemniej moje odczucia ze zwiedzania były dość wieloznaczne: całość wystawy wydała mi się mocno plastikowa i chwilami nienaturalna. Pomieszczenia są nazbyt septyczne w odbiorze: czułem się jakbym zwiedzał salę zabiegową na oddziale chirurgicznym. Wszystko lśni, błyszczy, a każdy eksponat wyfroterowany jest na najwyższy możliwi połysk – miało być ultranowocześnie, i tak właśnie wyszło; pytanie tylko czy tego właśnie oczekiwaliśmy?

W dodatku odniosłem wrażenie, że wiele pojazdów jest nieco tandetnymi replikami – niestety nie umiem tego zweryfikować, gdyż na stronie muzeum nie ma żadnych informacji czy wystawione pojazdy są prawdziwe, czy stanową zaledwie kopie oryginałów. Wyszedłem nieco zawiedziony, choć szczerze mówiąc nie jestem fanem motoryzacji – więc mogło to wpłynąć znacząco na moją ocenę. Szymon – który sam brał udział w rajdach samochodowych za czasów swojej dawno minionej młodości – wydawał się szczęśliwy!

Więcej informacji o muzeum znajdziecie na stronie https://mgpm.macaotourism.gov.mo/en/about/brief-introduction