Gdy teraz o tym myślę, to sam nie mogę w to uwierzyć: zwiedziłem już większą część Bliskiego Wschodu. Oczywiście zrobiłem to na tyle, na ile pozwalał mi ograniczony czas – więc może lepszym wyrazem będzie odwiedziłem?

Duży wpływ na moje podróże do tych krajów miały tanie bilety lotnicze z Europy – często można dolecieć w ten region dosłownie za kilkaset złotych. Trzeba jednak przełamać pewnego rodzaju „pierwotny lęk” wszczepiony nam przez media. Przekonać się o tym możecie oglądając moje materiały z wypraw – i tak, wiem, jak wszystkie inne są strasznie niekompletne, ale będę to uzupełniał.

Bliski Wschód (Lewant) to region geograficzny obejmujący głównie Azję Zachodnią i Zachodnio-Południową, ale w pewnych kontekstach także obszary Europy i Afryki. W sumie Bliski Wschód zajmuje powierzchnię ok. 9,7 mln kilometrów kwadratowych z liczbą ludności wynoszącą 456 mln mieszkańców. 

Koniecznie trzeba pamiętać o tym, że w tym regionie prawdopodobnie rozpoczęły się procesy przejścia z paleolitu do neolitu. Jest to także kolebka wielkich cywilizacji starożytności – Mezopotami, Egiptu itd. – oraz tzw. trzech wielkich religii abrahamowych: judaizmu, chrześcijaństwa i islamu. Bliski Wschód przez prawie trzydzieści wieków stanowił wraz z Egiptem i Grecją / Rzymem centrum starożytnego świata.

Najczęściej do krajów Bliskiego Wschodu zalicza się następujące kraje:

• Arabia Saudyjska,
• Bahrajn,
• Cypr,
• Egipt,
• Irak,
• Iran,
• Izrael,
• Palestyna,
• Jemen,
• Jordania,
• Katar,
• Kuwejt,
• Liban,
• Oman,
• Syria,
• Turcja,
• Zjednoczone Emiraty Arabskie.